沐浴用水早讓宅內仆從燒好了，溫蘅在哥哥沐浴更衣的間隙，將飯菜備好，等哥哥更衣出來，挾著浴後的清新之氣走上前來，拉著他的手在桌邊坐下，不停地為他夾菜。

溫羨方才已聽知秋等說，阿蘅這段時間，一直在京郊翠山大佛寺為他祈福，他看阿蘅也形容清減了些，眉眼倦沈，與他說話時強顏歡笑，定是這些時日為他擔心壞了，瞧在眼裏甚是心疼，止住她的動作道：“別光顧著為哥哥夾菜了，一起用吧。”

阿蘅說“好”，在兄妹二人一道用膳的間隙，問他道：“……哥哥在天牢裏……”

溫羨道：“沒吃什麽苦，牢裏的獄卒，也就是你來牢裏看我那次、給你開門的那一位，他待哥哥很好，私下給哥哥潔凈衣物換穿，飲食方面也並不苛待哥哥，三餐都是足量的幹凈吃食，哥哥想，是不是季學士給他打過招呼，請他對哥哥照顧些，等回翰林院，問問季學士……”

阿蘅默了默道：“……想來定是如此的，哥哥也不必問季學士，那獄卒沒有直說是季學士囑托，定是季學士不想讓他洩露、是施恩不求報的意思，季學士既不想讓哥哥知道，哥哥也不必去問此事，我們在心裏記住季學士的幫忙，日後不忘報答就是了……”

溫羨笑，“妹妹說的有理”，他夾了一筷阿蘅素日愛吃的酸辣燴雞放到她碗中，“快多吃一些，明郎應該快回來了，若見到你瘦了，會心疼的。”

阿蘅聽了他的話，緩緩夾起那筷酸辣燴雞放入口中，無聲地慢慢嚼著嚼著，眼圈兒漸漸紅了。

溫羨楞住，“……怎麽了，阿蘅？”

阿蘅紅著眼低頭，“……辣……嗆著了……”

溫羨忙倒了杯涼茶，送到她唇邊，阿蘅就著他的手喝涼茶，垂著眼沒喝兩口，一滴淚，卻濺入了茶水中。

溫羨怔怔地望著垂眼落淚的妹妹，“……阿蘅……”

他這一聲輕喚，卻將她的眼淚惹得更兇了，她撲入他的懷中，掩面低泣，溫羨手攬著她輕顫著的肩，心也跟著顫疼，阿蘅這些時日，為了他的安危，定是食不知味、夜不能眠，內心憂惶煎熬，不知受了多少苦楚……

溫羨輕拍著她的背，任她在他懷中哭泣，讓她把所有的害怕不安，全都哭出來，就像小的時候那樣，阿蘅被什麽嚇著了，就這般撲到他懷裏，小手揪著他身前的衣裳，嚶嚶哭泣。

小的時候，他會將她緊緊抱在懷中，他會說，“不要怕，萬事有哥哥在呢”，可是現在，阿蘅人在他懷中低泣，他卻說不出這句話了，阿蘅她，是因為為他擔驚受怕才會如此，而他現在的能力，也不足以保護她……他護得了琴川溫家的小女孩，護不住如今大梁京城的武安侯夫人……

溫羨眸色漸暗，輕撫著懷中女子的纖背，待她泣聲漸止，擡起盈盈水眸看他，將她面上微亂的發絲拂至耳後，因為心中愧疚羞慚，一句話也說不出，倒是阿蘅先輕輕說了一句，“哥哥剛沐浴換上的新衣，教我給哭臟了……”

溫羨按下暗沈心緒，輕輕笑道：“這有什麽？！”

他讓知秋打了溫水來，親手擠了濕熱的毛巾，幫妹妹把臉上淚痕一點點輕拭幹凈，邊拭邊柔聲道：“明郎應該還有十幾天就能回來了吧，在他回來之前，都不許哭了，不然到時候腫著兩只眼睛迎接你的丈夫，可不好看……”

阿蘅不說話，只是接下來一整日裏，幾與他形影不離。

劫後重生的慶幸感，令許多從前尋常之事，如今做來，都備感珍惜，晚膳之後，阿蘅依在他身邊，與他一同靜看庭中流螢飛舞，看著看著，輕輕地道：“哥哥，我想家了，想父親，想琴川……”

……阿蘅年長之後，再未在他面前，像方才那樣，無法控制地流淚……溫羨忍不住想，如果阿蘅沒有嫁來京城，是不是就不會有今日之淚，如今他是躲過了一劫，可阿蘅此後這一生，還是要奉華陽大長公主為婆母，隨時隨地生活在華陽大長公主的陰影下，也隨時隨地，可能出事……

……他人微官低，若華陽大長公主真使出什麽陰毒手段，不只是他，就是明郎，也未必能護得住阿蘅，譬如春風滿月樓那一夜，若不是有那背後神秘人的幫忙，阿蘅或已羞慚自盡，阿蘅身死，愧悔的他也不會獨活，遠在琴川的父親，如此失去一兒一女，他們溫家，就算毀了……他千裏迢迢地將阿蘅送嫁至京城，是不是真的做錯了……

……如果，如果一直留在青州琴川，縱是他終生不表陳心意，與阿蘅做一對不婚不嫁的兄妹，一世長相守，每天清晨，他摘上帶露的鮮花，去換下她窗下花觚裏的過夜花枝，與正在鏡前梳妝的她，隔窗相視一笑，到了夜裏，兄妹二人在庭中品茶吟詩，明月清風下，她坐在秋千上，他輕輕地推，等她困倦，他送她回房，駐足門前祝她好夢……

……他也不想做什麽高官、求什麽厚祿，與父親一般授書講學，與她攜手小城歲月，春夏時，折桃花，摘枇杷，秋冬時，賞紅葉，堆雪人，一生一世，這樣的歲月安寧，不是很好嗎？…………

不斷上湧的絮軟心緒，如織成了一個美好的夢境，令溫羨將從前藏在心底的那句話，情不自禁地輕輕問出口，“……如果……如果阿蘅你沒有遇到明郎，會願意和哥哥……還有父親，一直在琴川嗎？”

阿蘅依著他點頭，溫羨心生暖意，但這暖意也只在心中停留一瞬，便淡淡散開，有時，他總是太過清醒，連騙自己片刻也不能……溫羨低聲嘆道：“……這世上從沒有如果，哥哥的阿蘅，遇見了明郎，遇見了托付終身的心上人……”

阿蘅聞言沈默片刻，低低道：“我寧願沒有遇見明郎……”

溫羨一驚，他怎麽也想不到妹妹會說出這樣的話，不知妹妹這話到底是何意思，他驚詫看去，可妹妹卻不說了，只是在夏夜清涼的月光下，緊緊地依偎著他。

溫羨不會懷疑妹妹對明郎的深深愛意，他想，阿蘅聰慧，是不是也猜到他此次“無妄之災”的緣由，是不是她平日裏在武安侯府，受華陽大長公主明裏暗裏的“磋磨”受夠了，已快忍到極限了……

……如何是好……如何是好……月色下，溫羨緊摟著妹妹，為了她，一顆心百般浮沈，紫宸宮中，也有一人，同樣為了溫蘅，夜不能寐，輾轉難眠。

皇帝自早上回宮，心裏就空落落的，之前他在禦書房處理完朝事，就可以回承明後殿見她，每次都是雀躍地起身回去，可是今日，卻沒這心情。

因知後殿也無他想見的人，皇帝處理完朝事，在禦書房枯坐了好一陣兒，而後才步伐遲緩地走回去了，等回去用膳的時候，他總是習慣性要為她夾菜，總要舉箸夾起時，才意識到她已不在他身旁，而後心情低郁地將菜送入自己口中，美味的禦饌，吃起來卻如嚼蠟一般。

禦殿煊赫壯麗，雕梁畫棟，錦幔檀屏，可自她走後，皇帝置身其中，眸光終日如飛絮游移不定，如在到處尋找她的影子，倚坐窗下看書，臥在小榻午憩，羅裙掃拂鏡地，素手輕撥琴弦……好像她到處都在，可是禦殿空寂，並沒有她的清影，而沒有她在，這窗幾香案、琴棋書畫，就都只是沈沈的死物。

皇帝的心，就像是被人生生剜空了一塊，一整天裏，渾身都不得勁兒，等到了晚間上榻，亦是孤枕難眠，之前手一攬，便是溫香軟玉在懷，可是現在，身邊空空，手攬過去，什麽也沒有。

皇帝在禦榻上翻來覆去折騰了一個多時辰，終於折騰出了點睡意來，眼皮倦沈、昏昏將睡之時，迷迷恍恍中，仿佛就見她側臥在他的身邊，幽茫的綺帳燭光下，雪膚墨發，美人如玉，一雙澄澈的秋水雙眸，靜靜地望著他。

“……夫人……”

皇帝輕聲呢喃，如怕擊碎夢境的小心低喚，似繞系了無數相思情絲，他緩緩伸出手去，欲撫摩她眉眼，然卻撫了個空，皇帝謔然驚醒，見身邊衾枕冰冷無人，一顆心更是空洞無際，如置身茫茫荒野，有冷風不斷呼嘯穿過。

他猛地掀被坐起身來，揚聲喚道：“趙東林！！”

聖上這一日的反常，趙東林都看在眼裏，聖上這輾轉反側、夜不能眠的動靜，趙東林人在隔扇之外，也聽得清楚，他聞喚忙趨步入內，暗思聖上可是離不開楚國夫人、要傳楚國夫人回宮，可是預計武安侯明日就能抵京，聖上若在此時將楚國夫人傳回宮中，這段風月秘事就很有可能藏不住，聖上他難道要冒天下之大不韙、迎楚國夫人入宮？！難道真就決意半點不顧惜與武安侯的多年情誼？！！

趙東林忐忑著一顆心，趨近榻前，恭聲問：“陛下有何吩咐？”

“傳旨”，聖上疾聲說了這兩個字，卻又頓住了，人盤坐在禦榻上，身影在殿內幽茫的燈火中，沈寂如山，凝眉沈默許久，最後道：“晉原七品翰林院編修溫羨，為從五品侍講學士。”

武安侯沈湛，趕在下屬官員的行程前，先行一步往京城趕，自然是因思念妻子、歸心似箭的緣故。

但他在返京途中，離京城越近，聽到的消息越多，先是有馮貴妃流產，楚國夫人沾染了謀害貴妃及其腹中龍裔的嫌疑，沈湛聽得心驚，好在聖上英明，還阿蘅以清白，他心中感念天恩的同時，擔心妻子因此事受了驚嚇，更是快馬加鞭。

如此沒多久，慕安兄侮辱天家、將被問斬的消息又傳來，沈湛心急如焚，急趕了兩日路，又聽到了聖上寬限慕安兄斬期、嚴令大理寺詳查一事，在抵達京郊時，終於聽人在議論慕安兄冤情得洗、平安出獄，方將一路懸著的心放回腹中，松了口氣。

一想到他不在的這些日子，阿蘅先是惹上了謀害貴妃龍裔的嫌疑，後又要為慕安兄的冤案日夜焦心，不知受了多少苦楚，沈湛自然恨不得即刻見到妻子，將她攬在懷中好生撫慰，但他身為人臣，回京第一件事，是先要面聖述職，只能暫把相思壓在心底，先往紫宸宮承明殿覲見天子。

其時將近日暮，皇帝正半歪在殿內窗下看書——也不過是一目十行地走神罷了，皇帝一整日都神思不屬，反反覆覆想著兩個人，一為溫蘅，一為明郎。

沈湛得傳入殿，要向大梁天子行叩拜禮，剛微屈膝，聖上已放下了手中書道：“……不必多禮……”

沈湛雖在心中視陛下為異性兄弟，但一直嚴遵君臣之禮、未有逾越，他仍是認真叩行了大禮，方謝恩起身，向陛下詳講一路探查的水利之事。

聖上始終微垂著眼，人倚著香色靠枕，手搭在窗榻處的黑漆小幾上，一動不動，在聽他講了一陣後，緩聲道：“……你一路勞頓，還是先回去休息吧，這些改日再說，你之前呈遞的水利折子，也已講得夠詳盡了……”

沈湛道“是”，自袖中取出一把匕首，侍立在旁的趙東林看得眉心一跳，好在武安侯只是雙手呈遞上那把烏金匕首，恭恭敬敬道：“微臣此次出京，路經武威城時，得知當年名動天下的冶兵大師徐焱，隱居在城中。微臣想起幼時曾說，要為陛下討一件徐先生親手打造的兵器，遂前往拜訪，請先生打造了這把匕首，獻與陛下。”

一直微垂著眼的皇帝，終於擡起頭來，他望著身前意氣風發的年輕男子，唇微顫了顫，“……明郎……那只是兒時戲言罷了……”

“非是戲言，是微臣對陛下的承諾，陛下待微臣天恩浩蕩，微臣無以為報，唯有赤膽忠心，有諾必踐。”

皇帝坐直身體，手接過那把匕首拔開，見其通體烏黑，刃光如雪，上飾雲雷紋古樸磅礴，刀柄處篆刻著四個小字——其利斷金。

皇帝指腹拂過那四個篆字，嗓子也跟著有些發酸，“……多謝你……朕……很喜歡……”

沈湛急著去見身在紫宸宮的妻姐，此間事了，朝聖上一揖道：“微臣想向陛下請個恩典。”

皇帝知道他大抵要說什麽，輕道：“……你說……”

沈湛道：“微臣想在宮中多留會兒，和姐姐說說話後，帶內子回家。”

匕首雖是寒鐵打造，但因是沈湛貼身攜帶，上還留有餘溫，皇帝手握著匕首，竟隱隱感覺燙手，他不看明郎，只將目光落在匕首上，道：“……好，你去吧……”

沈湛謝恩告退，先往皇後娘娘所居的椒房殿，與姐姐相見，得知阿蘅原來早因貴妃一事、避嫌離宮。

他與姐姐也有多時未見，說了小半個時辰的話後，皇後看出弟弟心不在焉，笑道：“好啦，姐姐不拘著你，快去見你的阿蘅吧。”

沈湛有些不好意思，但更多的，是與阿蘅即將重逢的欣喜，初降的夜幕下，他腳步輕快地離了紫宸宮，馳馬回到京城。

慕安兄昨日剛被釋放出來，愛重兄長的阿蘅，定在慕安兄府上，依他本心，自然是想先去青蓮巷與阿蘅相見，但母親的性情，他是了解的，若不先回府向她請安，而是先去見阿蘅，母親知道後，怕是要發作的，若到時將這閑氣算在阿蘅身上，又要無端生事。

於是，沈湛人先回了武安侯府，陪著母親用了晚膳，膳後，母親拉著他的手，說了好一會兒話，沈湛耐著性子陪著，等母親回房歇下，方在夜色中騎馬出府，快馬加鞭，直往青蓮巷去。

因心系著愛人，揚鞭策馬時撲在面上的夏夜涼風，亦如柔煦春風，風中好似還有桃花芳香，像是他去年在青州時，忙碌數個晝夜處理完公務，騎著“紫夜”，趕往琴川見她，開得灼艷的桃林宛如雲霞，林中有女子姓溫名蘅，是他心之所向，愛慕難舍。和煦的春風中，他飛快縱馬、高聲喚她，她抱著滿懷的粉紅花枝，轉看過來，人面桃花，傾國傾城。

到達青蓮巷溫宅時，已近戌正，沈湛想，阿蘅或已睡了，前些時日，阿蘅為慕安兄的事，定是寢食難安，如今慕安兄無事，阿蘅也可安睡無憂了。

他未讓人通傳，也未先去見慕安兄，而是在林伯的引領下，來到了她的房間前。

靜室燈光黯淡，沈湛心道，若是阿蘅已睡下了，那他也不要為顧一己情思、打擾她的安睡，悄悄進去、輕手輕腳地在她身邊躺下，等她明早醒來，一睜眼即看到他，這樣一份驚喜，不也很有意思嗎……

他如是想著，輕輕地推開房門，向裏走去，手撩開水晶珠簾，見阿蘅並未睡下，而是孤身坐在鏡臺前，披散著如瀑長發，執著玉梳的手垂在膝處，一動不動，像是在長久出神。

“阿蘅！！”

沈湛熱切地喚她，妻子身子一定，卻不回頭。

沈湛急切地走上前去，手攏住她的肩，“阿蘅，我回來了！！”

她卻仍是低著頭不語，對此沒有任何反應，甚至都不擡頭看他一眼。

沈湛滿腔歡喜，慢慢如冰凝住，暈黃黯淡的燭光下，他低下身子，半蹲在她身前，仰面凝望著他日思夜想的面容，輕輕地道：“我回來了，阿蘅……”

他急切而又溫柔地握住她的手，緊盯著她低垂的雙眸，輕聲問道：“……你不想我嗎？”

作者有話要說： 沈湛：兄弟齊心，其利斷金！

狗皇：豈曰無衣，與……與子同袍…………

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